O óleo vegetal é um clássico. Está em todas as cozinhas das casas, restaurantes e empresas do país. Se o consumo de óleo vegetal comestível é alto, com 4,7 bilhões de litros em 2019, de acordo com a Associação Brasileira da Indústria de Óleos Vegetais (Abiove), a reciclagem ainda tem um longo caminho pela frente.
Apenas um quarto do óleo usado é reaproveitado no Brasil, apesar de seu potencial ser enorme, com destaque para a produção de biocombustível, indústria capaz de absorver 100% deste resíduo. Mas o que acontece com a maioria do óleo usado?
Para o diretor da Ambiental Santos, Vitor Dalcin, o destino de grande parte deste óleo descartado é a informalidade: “O óleo doméstico acaba na rede de esgoto, gerando um impacto muito negativo ao meio ambiente. Cada litro de óleo polui 20.000 litros de água, além de diversos outros problemas de ordem estrutural das tubulações e de saúde humana. É uma questão de criar consciência por parte da população e de informação sobre as consequências de não reciclar o óleo”.
Biocombustível como catalisador por um mundo melhor
Uma alternativa eficiente ganha espaço no país: a conversão de óleo vegetal por processo industrial em biodiesel, tipo de combustível menos poluente que os combustíveis fósseis.
O ciclo do óleo vegetal até fazer parte do biocombustível começa pelo armazenamento nos pontos de coleta ou nas residências (em garrafas pets) para ser coletado até uma estação de tratamento adequada e preparada para a reciclagem. Em seguida, o óleo é destinado para usinas que convertem o óleo vegetal em biocombustível para distribuição.
Este é um exemplo economia circular, onde não são gerados mais danos ao meio ambiente, pois se o este óleo vai para o solo causa impermeabilização e gera poluição, dentre outros problemas.
“Sabemos que é mais fácil e cômodo jogar óleo usado no ralo, mas quando a população se empenha na reciclagem, ganhamos em todos os aspectos. Biocombustíveis, como a gasolina e o diesel, emitem menos gases poluentes na atmosfera, além de apresentarem melhor custo-benefício” resume Vitor.
Exemplo vem de fora
O óleo vegetal convertido em biodiesel é realidade em diversas partes do planeta, como na Cidade do México. Após uma intensa campanha de conscientização, principalmente no setor de bares e restaurantes, o país conseguiu arrecadar o suficiente para alimentar o combustível de 12 unidades da linha dois do Metrobús, uma das principais linhas de transporte público da capital mexicana:
“Assim como aconteceu com a reciclagem de outros resíduos, como papel e metal, o óleo precisa seguir um longo caminho para que a reciclagem seja tratada como uma ação normal e corriqueira. É um trabalho de conscientização que, como pode ser constatado no caso do ônibus no México, retorna como benfeitoria para a população” completa.